Transformation plant for converting chromium waste into chemical products for the leather industry

La experiencia obtenida por nuestro equipo de investigación en años recientes ha conducido a la optimización de un procedimiento rápido y eficaz para el descromado completo de los desperdicios al cromo. Este procedimiento se basa en la oxidación del cromo (III) a cromo (VI) por medio de la acción del peróxido de hidrógeno en medio alcalino. Debe ser recalcado que el altamente tóxico cromo (VI) obtenido es almacenado en un tanque de acero inoxidable, antes de ser reducido a cromo (III) para poder ser reutilizado en el proceso de curtido. La reacción de oxidación, a temperatura ambiente, conduce a la formación de los peroxocromatos que tienen gran poder de oxidación y que aceleran significantemente la pre-hidrólisis, correspondiente a la etapa de la maceración en el proceso de producción de la gelatina. De esta manera, la gelatina o cualquier otro tipo de biopolímero del colágeno se puede obtener en una sola etapa y con un rendimiento excelente. Hemos diseñado una planta de transformación industrial de los residuos al cromo en productos químicos usados por la industria curtidora. Esta planta consta de los siguientes equipos: una máquina desfibradora, una centrífuga hidroextractora, dos reactores (para descromar y para obtener los biopolímeros), un tanque para el almacenaje y la reducción del cromo (VI), atomizador (opcional), un equipo simple para la calefacción de las soluciones concentradas de biopolímero y un vehículo para transporte. Dado que la inversión total se puede amortizar en cinco años, el coste de la planta puede ser fácilmente asequible por el curtidor. Este proyecto tiene dos objetivos: en primer lugar, ayudar a solucionar un problema ambiental importante enfrentado por la industria de cuero, que incurre en costes significativos en el manejo de este tipo de residuos; y en segundo lugar, permitir ganancias financieras aceptables en términos de obtener productos químicos diseñados para la industria curtidora. Estos productos son: las sales básicas de cromo (III) y biopolímeros de colágeno adecuados para recurtir, rellenar, basificar, desencalar y para acabados abrillantables reemplazando parcial o totalmente las caseínas.Nuestra planta transformadora propuesta para los residuos con cromo se ha diseñado a fin de poder adaptarse a las circunstancias individuales de todas las industrias de cuero interesadas, evitando así la necesidad de construir una planta comunal, en donde los costes de transportar los residuos tendrían un efecto negativo en los ahorros finales. La planta se diseña para procesar todos los tipos de residuo con cromo producidos durante el proceso de curtición y en las etapas siguientes de fabricación (engrase, recurtido, teñido y acabado), y también incluye el residuo al cromo con pelo/lana (doble faz). Un estudio financiero de la instalación total y del coste correspondiente en la obtención de los productos químicos nuevos también se ha realizado y revela los ahorros significativos para el curtidor.