Ejercicio físico en la enfermedad de Alzheimer y otras demencias

El envejecimiento implica la pérdida progresiva de la capacidad para mantener la homeostasis ante el estrés
fisiológico, lo cual afecta a los distintos sistemas del organismo y eleva la vulnerabilidad. Las teorías del
envejecimiento se dividen en causas extrínsecas, como el daño celular por radicales libres y radiación, e
intrínsecas, relacionadas con la genética. Con el tiempo, el acortamiento de los telómeros, daño en el ADN y estrés
oxidativo contribuyen al deterioro celular y funcional en los órganos, incluidos los del sistema nervioso central
(SNC). Este último muestra una disminución en el volumen cerebral y una pérdida de neurotransmisores como la
dopamina, afectando capacidades cognitivas y aumentando la incidencia de demencias.
Los cambios en la capacidad cognitiva asociados al envejecimiento se correlacionan con múltiples cambios
morfológicos y funcionales en el sistema nervioso central. Los trastornos neurodegenerativos y, en concreto, las
demencias, se han convertido en un problema importante de salud, ya que su prevalencia en los países
desarrollados ha ido aumentando progresivamente en los últimos años.
La enfermedad de Alzheimer (EA), la forma de demencia más común, presenta síntomas de pérdida de
memoria y deterioro neurocognitivo progresivo. Los factores de riesgo incluyen la edad, genética y condiciones
modificables como el estilo de vida. La progresión de la EA se diagnostica y mide con criterios como los de la NIAAA, y escalas como la Global Deterioration Scale (GDS), que clasifica en siete etapas el avance del deterioro
cognitivo.
La OMS recomienda al menos 150 minutos semanales de actividad física. Programas de ejercicio adaptado
para personas con EA y demencias combinan actividades aeróbicas, de fuerza, equilibrio y flexibilidad. Este
enfoque multicomponente no solo promueve el bienestar físico, sino también el mental y social, siendo una
estrategia accesible y beneficiosa para mejorar la calidad de vida en esta población.