Economic efficiency of e-learning in higher education: An industrial approach

Existe poca literatura que haya analizado en términos económicos la eficiencia del e-learning en la enseñanza universitaria, principalmente debido a la no disponibilidad de estadísticas oficiales. A pesar de estas importantes limitaciones, el presente artículo tiene como objetivo contribuir al estudio de la eficiencia económica del e-learning, a través del análisis de una muestra de universidades durante un período de tiempo (1997-2002). Se han obtenido algunos datos empíricos para tratar de comprender si el e-learning es un modelo viable de educación superior, y qué variables permiten alcanzar dicha viabilidad. Las principales conclusiones son: 1) que el aumento del número de estudiantes matriculados es coherente con el aumento de las tasas de productividad laborales, 2) que el ahorro de costes laborales se explica por la mejora de la eficiencia económica de las universidades (o productividad total de los factores), y 3) que la mejora de la productividad total de los factores en el e-learning no solamente se debe a la consecución de economías de escala, sino también a dos innovaciones organizativas: los procesos de externalización que conducen al aumento de los costes variables en consonancia con una disminución de los costes marginales, y el hecho de compartir el control y la utilización de los activos, que permiten incrementar la rotación.