Reflexiones acerca del tratamiento jurisprudencial y doctrinal del «servus hereditarius»

Siendo el tema general del presente Congreso el Derecho de Familia en Roma, y en un intento de ajustarnos a su contenido, en el momento de la elección del tema para la presente comunicación nos pareció coherente y oportuno presentar un estudio sobre la esclavitud. Coherente, ya que no puede obviarse el origen etimológico del término familia, que proviene de famulus, esto es, criado doméstico, servidor. Y oportuno con la temática general, puesto que tampoco debemos olvidar que para los romanos, tal y como indica Ulpiano en D. 50,16,195,1 y 3 (46 ad Ed.) "Familiae appellatio qualiter accipiatur, videamus; et quidem varie accepta est, nam et in res, et in personas diducitur... ad personas autem refertur familiae significatio ita, quum de patrono et liberto loquitur lex: EX EA FAMILIA, inquit, IN EA FAMILIAM; et hic de singularibus personis legem loqui constat. “Servitutum quoque solemus appellare familias...”, por lo tanto, que desde un punto de vista jurídico, el término familia se aplica tanto a cosas como a personas, y tanto a libres, como a esclavos. Y si a todo ello unimos, como afirma Dusi al explicar el sistema romano de transmisión hereditaria, que la familia era una organización esencialmente unitaria que se confundía en la personalidad jurídica de su cabeza, el pater familias, y que era anómalo encontrar herencias sin esclavos, resulta evidente que la figura en estudio, el servus hereditarius engloba, a priori, los requisitos creemos suficientes y necesarios para poder formar parte de un estudio en sede de derecho de familia.