La expansión de la dirección pública profesional: apuntes desde la experiencia española

La promoción y desarrollo de la gerencia pública o dirección pública profesional (en adelante, DPP) ha formado parte, sin excepción, de todos los discursos de reforma de la gestión pública que se han elaborado en el mundo a lo largo de las últimas décadas, tanto si hablamos de los que han acompañado a las iniciativas de reforma de los gobiernos como de aquéllos que, desde el mundo académico, se han dedicado a analizar y conceptualizar tales iniciativas. La DPP ha constituido, además, una parte sustancial, medular, de dichos discursos. En realidad, la eclosión efectiva, fácticamente constatable, de la DPP constituye al mismo tiempo un factor de impulso de los cambios y un síntoma de que tales cambios se están produciendo en la realidad, más allá de la retórica. Dicho de otro modo, la existencia y el incremento del número de directivos públicos, el alcance de un grado significativo de profesionalización de la gerencia pública y la consolidación de su papel en el interior de los sistemas político-administrativos son variables sustantivas de éxito de las reformas. Por esta razón, analizar el grado de desarrollo de la DPP es una parte fundamental del análisis del cambio institucional en los sistemas públicos. Pero, ¿qué es la DPP?. Hablamos de una institución que, precisamente por hallarse directamente vinculada a los procesos de reforma político-administrativa de signo postburocrático, muestra todavía un carácter emergente, transformador, dotado de rasgos contraculturales respecto de los que han sido los paradigmas dominantes en la Administración Pública durante décadas. Sus contornos no han alcanzado todavía, ni en su aplicación práctica ni en la elaboración teórica de los académicos, un grado de precisión que facilite una neta delimitación conceptual de la figura1. Así las cosas, el esfuerzo por medir su grado de desarrollo e institucionalización real se torna, hoy por hoy, un propósito lleno de dificultades. Estas dificultades se acrecientan si pensamos en la complejidad de los entornos institucionales en los que la DPP está llamada a arraigarse y ser analizada o, lo que viene a ser lo mismo, la diversidad de los factores que pueden contribuir a su desarrollo y consolidación. Este trabajo tiene por objeto el contribuir a poner algo de orden en dicha reflexión, y ofrecer un marco teórico que facilite la tarea de analizar la expansión e institucionalización de la DPP en los sistemas político-administrativos. Para ello, intentaremos identificar y describir, por una parte, las variables de institucionalización, o parámetros básicos de los que depende el nacimiento, arraigo, expansión y consolidación en el tiempo de la DPP. Por otra parte, apuntaremos los principales factores de incidencia de los que deriva la producción y desarrollo de tales variables. Este marco no es, por el momento, sino una mera propuesta metodológica, todavía no contrastada ni respaldada por un trabajo formal de investigación. Con todo, asumiremos, en la segunda parte del trabajo, el riesgo de aplicar dicho método de análisis a la exploración del sistema político administrativo español, con la intención de producir, como dice el título de la ponencia, algunos apuntes basados en la experiencia del autor, ya dilatada, de trabajo profesional y académico en este campo.