Evidencia científica sobre los beneficios de la práctica de actividad física al aire libre en la salud de la población mayor

El envejecimiento activo se ha consolidado como una prioridad en las políticas de salud pública, y la actividad física desempeña un papel central en la promoción de la salud en la población mayor. Este capítulo revisa la evidencia científica más reciente sobre los beneficios del ejercicio físico al aire libre, especialmente en entornos naturales, abordando sus efectos fisiológicos, emocionales, psicológicos y sociales. La literatura demuestra que la práctica al aire libre no solo mejora indicadores como la capacidad cardiorrespiratoria, la fuerza muscular y la salud ósea, sino que también potencia la regulación emocional, reduce el estrés y la sintomatología depresiva, estimula la función cognitiva y refuerza la autoestima. A nivel social, fomenta la interacción comunitaria, reduce el aislamiento y mejora la adherencia a largo plazo. Asimismo, se destaca la importancia de adoptar un enfoque participativo en el diseño de programas, integrando a las personas mayores como agentes activos en la identificación de barreras, motivaciones y soluciones. Esta perspectiva, respaldada por iniciativas como Health CASCADE y Join4Joy, permite desarrollar intervenciones más ajustadas, inclusivas y sostenibles. Finalmente, el capítulo subraya la necesidad de contar con profesionales especializados en actividad física y envejecimiento, así como de promover entornos urbanos accesibles y estimulantes, como parques adaptados y circuitos saludables. En conjunto, estos elementos contribuyen a construir comunidades más saludables, equitativas y amigables con
la edad, donde el ejercicio físico al aire libre se convierte en una herramienta esencial para mejorar la calidad de vida de las personas mayores.